Bonobo dan Manusia Cuma Beda Tipis

Ilmuwan mengumumkan keberhasilannya mengurai genome bonobo (Pan paniscus), spesies primata anggota genus simpanse yang sering dikenal sebagai simpanse kerdil.

Bonobo merupakan jenis kera besar terakhir yang berhasil diuraikan secara genetik setelah sebelumnya simpanse, orangutan dan gorila. Hasil penelitian menunjukkan bahwa bonobo dan manusia juga cuma beda tipis.

Studi genetik mengungkap, perbedaan antara bonobo dan manusia adalah 1,3 persen, hampir sama dengan perbedaan manusia dengan simpanse. Sementara, perbedaan antara bonobo dan simpanse adalah 0,4 persen.

Dalam studi yang diumumkan hasilnya Rabu (13/6/2012) ini, ilmuwan juga menemukan bahwa karakteristik manusia merupakan paduan dari karakteristik simpanse dan bonobo. Sementara, bonobo dan simpanse, walau memiliki banyak kesamaan, ternyata juuga punya perbedaan signifikan.

Salah satu perbedaan, kata ilmuwan, simpanse jantan cenderung lebih agresif. Simpanse jantan bertarung untuk dominasi seksual dan mempertahankan wilayahnya. Sementara, bonobo jantan lebih pasif, tidak bertarung untuk wilayah dan subordinat terhadap betinanya.

Sebaliknya, dalam masalah seksual, bonobo lebih menunjukkan keunggulannya. Mereka tidak hanya melakukan seks untuk tujuan reproduksi tetapi juga untuk bersenang-senang. Karakter ini juga dimiliki spesies manusia.

Dengan demikian, Kay Prufer dari Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology mengatakan, "Seks yang non conseptive adalah karakter yang kita peroleh dari bonobo sementara perilaku agresif adalah sifat yang diperoleh dari simpanse."

Prufer mengungkapkan, penelitian ini bisa membuka kemungkinan baru untuk memahami keragaman genetik, sejarah populasi dan evolusi kera besar. Sekaligus, bisa diketahui juga proses evolusi yang kemudian menghasilkan spesies manusia.

"Harapan kami adalah dengan memahami perbedaan antara bonobo dan simpanse kita mengetahui bagaimana rupa nenek moyang (manusia, simpanse dan bonobo)," kata Prufer seperti dikutip AFPRabu (13/6/2012).

Sejauh ini, diketahui bahwa nenek moyang manusia, simpanse dan bonobo eksis 4-5 juta tahun yang lalu. Kemudian, berkembanglah lebih dulu simpanse dan bonobo.

Ilmuwan meyakini bahwa simpanse dan bonobo sama-sama hidup di wilayah tengah Afrika namun terpisahkan oleh Sungai Kongo yang terbentuk 2 juta tahun lalu.